Vår förfalskade verklighet

Vad är det som gör att vi uppfattar det som sker omkring oss just nu på ett visst sätt? Är bedömningar av händelser och människor byggda på all information vi har tillgänglig sedan tidigare genom egna eller andras erfarenheter?  Det borde ju vara så. Det är ju naturligtvis en mängd faktorer som påverkar oss i ett visst ögonblick i klassrummet, i lärarrummet, hemma eller var vi än befinner oss.

Det är faktiskt så att en mycket viktig faktor för vår syn på omvärlden i ett visst ögonblick är vad som just då råkar vara aktuellt i vårt sinne. På den svengelska som är psykologins språk alltför ofta brukar man tala om priming (ung. grunda, grundmålning). Det vi är primad med styr kraftfullt hur vi uppfattar omvärlden.

Några forskningsexempel får illustrera primingens mycket  överraskande starka följdverkningar.

Ett forskarlag visade en grupp av försökspersoner ett antal ord som alla kunde associeras med ålderdom. En annan grupp visades neutrala ord. Därefter mätte de med vilken hastighet försökspersonerna gick ifrån själva experimentplatsen. De som sett ord kopplade till ålderdom gick mycket långsammare än de som inte sett sådana bilder. De associationer som den ena gruppen hade till äldre människor hade fått dem att bete sig i enlighet med den stereotypa bilden av äldre.

I ett annat projekt bad man två grupper av undersökningsdeltagare skriva en fri berättelse om sig själva. Instruktionerna gavs på en stor bildskärm. För hälften av deltagarna lät man orden

SKRIV KORTFATTAT glimta fram så snabb att ingen medvetet uppfattade dem (s.k. subliminal perception), och den andra hälften fick motsatt instruktion SKRIV UTFÖRLIGT.

Resultaten visade att gruppen utan att vara medvetna om det hade följt de subliminala instruktionerna (sub = under, limen = tröskel, under tröskeln för medvetet uppfattande). I det här fallet tillkommer att primingen skedde under medvetandet tröskel.

Priming kan också förekomma i samband med olika känslor. När man är glad ser man omgivningen i mer försonande ljus, när man är arg ser man lättare konflikter omkring sig. Ångestfyllda människor är benägna att se hotfulla situationer i omvärlden.

Så det gäller att vara medvetna om att vi i stunden kan vara styrda av ibland helt ovidkommande ting, som vad som för tillfället upptar tankarna.